it’s my life

Lo que está pasando en el Estu es una vergüenza. La frase no es mía, lo dice un torero. Y no puedo estar más de acuerdo.

Ayer anunció su retirada Nacho Azofra. Azofra empezó a jugar al baloncesto desde pequeño en las canchas del Instituto Ramiro de Maeztu, fue subiendo peldaño a peldaño y llegó al equipo ACB, donde ha jugado casi 700 partidos, en el Estudiantes, dos años en Sevilla y uno en Bilbao.

Azofra representa el baloncesto típico de Estudiantes. Vistoso, divertido y comprometido. Era un espectáculo verle jugar: canastas sobre la bocina, pases “al hueco”, bandejas imposibles, asistencias espectaculares. Me comentaron la anécdota de un ojeador NBA que fue a ver a Felipe y al que le encantó el juego de Azofra, si llega a tener diez años menos…

Como buen estudiantil, el anecdotario que tiene es bastante amplio. Por ejemplo, se rumorea que después de un partido y la posterior celebración la Ertzaintza le tuvo que sacar del fondo de una fuente.

En otra ocasión se encontró en Canarias con algunos miembros de la expedición de la Demencia que habían ido a ver el partido y ya de paso disfrutar de los carnavales. Cuenta la leyenda que les soltó diez mil pesetas de las de antes para que se compraran algo para beber.

La que tengo más reciente es la de un grupo de aficionados que va a Vistalegre en el metro y se encuentran a Azofra, que hasta hace muy poco no tenía carnet. Los aficionados no le dicen nada y es el propio Nacho el que va a hablar con ellos y a pedirles que animen al equipo en el partido.

Por suerte, este auténtico genio del baloncesto y excelente persona va a seguir vinculado a Estudiantes como ayudante del primer técnico Mariano de Pablos.

Grande Nacho.

Siempre me ha parecido un grandísimo entrenador, a pesar de no tener un palmarés espectacular (eso, si, esa Copa de Europa brilla). Manel Comas tiene para mí ese puntito aficionado-cabrón que hace que me caiga muy bien.

Ya hace unos años, siendo entrenador del Baskonia, inventó el horario Michelín, que consistía nada más y nada menos que después de un mal partido poner a entrenar a los jugadores con el mismo horario que los operarios de la fabrica de neumáticos cercana a la zona. Y recordaba a la plantilla que el esfuerzo de muchos trabajadores iba destinado a la compra de abonos y entradas.

La penúltima, porque con el sheriff nunca hay última, ha sido llamar gilipollas a sus jugadores. Con dos cojones. Y se ha cebado especialmente con uno.

En estos tiempos de estrellitas hace falta gente como él en el mundo del deporte, que llame a cada cosa por su nombre y coloque a cada uno en su sitio. Y en eso, el sheriff es un maestro.

Acaba de ganar España (o lo que queda de España) el Mundobasket y no puedo por menos que acordarme de ese hombre que está en el banquillo.

No me refiero a Pau Gasol, del que la prensa dice que gana partidos sin jugarlos, sino a un tipo normal, gordo y con greñas, que parece sacado de una peli de los setenta: José Vicente Hernández, Pepu para todos.

Le conozco desde hace muchos años, y siempre me ha parecido un tío sencillo y humilde. Un entrenador con toda una vida dedicada al Estudiantes. Ya hace veinte años que llevaba a sus jugadores en su coche a los partidos. Ahora tiene un coche más grande, pero en el fondo sigue siendo el mismo apasionado por la canasta de siempre.

Pepu era necesario para la selección: un hombre de basket, no un comentarista estrella de la tele ni un sargento balcánico. Un tío que les diga a los jugadores: “Ustedes son muy buenos, salgan a la cancha y jueguen” , una defensa intensa, creatividad en ataque y ya está.

Me entero por la prensa que ayer falleció su padre. Y hoy estaba en Japón, con esa cara seria que pone en los partidos, como si le apretara la corbata, y después llorando, me imagino que 50% de alegría y 50% de tristeza.

Pepu, enhorabuena por la victoria, y como ya te dije alguna vez, muchas gracias por enseñarme a disfrutar del deporte más maravilloso del mundo.